آبهای سطحی دنیا حدود یازده میلیون و ۶۳۰ هزار کیلومتر مکعب است. حجم آبهای شیرین کره زمین معادل ۳۵۰۳۰ هزار
کیلومتر مکعب بوده که ۲ هزار و ۱۲۰ کیلومتر آن در رودخانهها جاری و ۱۰۲ هزار کیلومتر مکعب آن در دریاچه ها و
باتلاق های محصور در خشکی ها هستند. ۲ درصد از این آبها تنها در یک دریاچه به نام بایکال و ۲۰ درصد در دریاچه های
۳ گانه آمریکا، هورون، میشیگان، سوپریور و بقیه در دریاچه های پراکنده جهان در فنلاند، روسیه، سوئد، آلمان، سوئیس، آفریقا
و… پراکنده اند. سهم ایران برای دریاچه های بختگان با وسعت ۶۱۰ کیلومتر مربع فقط معادل ۰/۹۱۵ کیلومتر مکعب، برای 
دریاچه گهر ۶ هزارم کیلومتر مکعب، دریاچه تار ۷ هزارم کیلومتر مکعب و دریاچه ارومیه ۵۰ کیلومتر مکعب است. ملاحظه
می شود که چه حجم ناچیزی از آبهای دریاچه ای جهان، در کشور ایران وجود دارد.
آبهای سطحی که قسمتی از آبهای تجدید شونده هستند در رودخانه های بزرگ، کوچک، دره ها و درز و شکاف کوه ها
وجود دارد. از میزان آب تجدید شونده قابل استحصال در سطح جهان سالانه حدود ۵۵ درصد برای منظورهای مصرفی و
غیرمصرفی استفاده میشود و بر طبق بررسیهای انجام شده ظرف ۳۰ سال آینده این رقم تا حداکثر ۶۵ درصد منابع آب
تجدید شونده قابل افزایش است.