مقاله از مهمترین ابزار‌های برقراری ارتباط بین پژوهشگران و انتشار یافته‌های نوین حوزه‌های مختلف علم به شمار می‌رود. سابقه انتشار مقاله به قرن‌ها پیش برمی‌گردد اما افزایش کمی انتشار مقالات از قرن 20 آغاز شد. حری (1385) مقاله علمی را چنین تعریف می‌کند: حاصل تلاش و فعالیت‌های پژوهشگر و وسیله‌ای جهت بیان یافته‌های پژوهش.
مقاله علمی نوشته ای مختصر و منسجم است که در یک حوزه موضوعی معین تهیه می‌شود. مقاله علمی خالی از هرگونه ابهام، دارای هدفی معین و به پرسش‌های معین پاسخ می‌دهد. مقاله علمی از رایج‌ترین ابزار‌های انتشار یافته‌های پژوهش است که نمایانگر افکار نویسنده اثر است و در پایان به یک نتیجه روشن منتهی می‌شود (منصوریان، 1389).