مجازات خشن و غیرمعمول: مجازات مرگ برای کودکان

بلوغ، رشد مغزی و قابلیت مجازات (مجرمیت)521 ]آنها[ اغلب فرق بین درست و غلط را میدانند و کفایت کافی برای محاکمه شدن را دارند. به دلیل نقایص شان، اما،قاعدتا ظرفیت کمی برای فهم و پردازش خطاها و درس گرفتن از تجربه ها، دست زدن به استدلال منطقی، کنترل کردن تکانه ها و فهم واکنش های دیگران دارند... نقایص آنها تضمین کننده ی مستثنا شدن آنها از مجازاتهای جنایی نیست اما قابلیت مجازات شخصی شان را تحت الشعاع قرار میدهد.در سال 2002،دادگاه عالی آمریکا اعدام افراد عقب مانده ی ذهنی را ممنوع کرد. حکم اتکینز در برابر ویرجینیا 522، که در ابتدای متن آورده شد به ظرفیت های رشدنیافته ی افراد دارای عقب ماندگی ذهنی به عنوان عامل اصلی در حکم دادگاه، اشاره میکند.بلوغ، دوره ی گذاری است که در آن کودک در مرحله ی تبدیل شدن به یک بزرگسال است، ولیکن هنوز به یک بزرگسال تبدیل نشده است. یک فرد در حال بلوغ در اوج انواع تغییرات قرار دارد؛ جایی که هیجانها، هورمونها، چالش قضاوت، هویت و تغییرات فیزیکی جوری به فرد هجوم می آورند که حتی متخصصان و والدین برای درک آن با چالش روبه رو می شوند.