یکی از وظایف مهم متولیان آب، بررسی
پارامترهای کیفی آب می باشد. همه ساله با نمونه برداری و آزمایش آبهای سطحی و زیرزمینی، اطلاعات زیادی در خصوص پارامترهای کیفی نظیر pH ، دما، کدورت، جامدات معلق و دیگر پارامترها ( متناسب با حوزه مورد بررسی) بدست می آید. با توجه به اینکه حجم این قبیل داده ها زیاد بوده و از طرفی ابزار مناسبی برای آگاهی جامعه غیرمتخصص از کیفیت آب مورد استفاده نیست، با استفاده از معادلات ریاضی ویژه، داده های آماری جمع آوری شده مرتبط با چند پارامتر مهم با یکدیگر ادغام شده و یک عدد بدون بعد در محدوده 1 تا 100 بدست می آید. این شاخص بیانگر کیفیت آبهای سطحی به عنوان منبع شرب، شنا، ماهیگیری و دیگر کاربری های مورد نیاز انسان می باشد. باید توجه داشت که CWQI یک شاخص قطعی معرف کیفیت واقعی آب نیست و ممکن است خطاهایی نیز داشته باشد؛ اینکه کدام یک از این پارامترها برای کاربری مورد نظر مهم تر می باشد نیاز به بررسی دقیق و نظر کارشناسی دارد. هدف از ارائه این مقاله، بررسی کیفیت آبهای سطحی بر مبنای شاخص کیفیت آب کانادا CWQI ارائه شده توسط انجمن محیط زیست کانادا CCME می باشد. در ادامه به عنوان مثال کیفیت آب رودخانه کرج بر اساس داده های کیفی جمع آوری شده در سال آبی 85 – 1384 در چند ایستگاه خاص مورد بررسی قرار می گیرد.