اشنیان، مرزبان دشت آباد در مقابل هجوم کویر

اشنیان گیاهی است درختچه ای از خانواده اسفناجیان (سلمه تره)، و از گونه های هالوفیت بردبار Tplerant halophytoe که در تقسیم بندی بعدی از هالوفیتهای اختیاری (Facultative h.) می باشد چرا که حداکثر رشد این گیاه در شوری ملایم یا متوسط و نسبتا زیاد بوده و درشوری زیاد رشد آن کم یا متوقف می گردد. سطحی وسیع از شورزارها و عرصه های کویری را در ایران مرکزی می پوشاند و در مناطقی که شوری آن از حد معینی تجاور نماید (معادل 2%) به لحاظ شسته شدن املاح توسط جریانهای فصلی آب در داخل آبراهه ها و مسیل ها مشاهده می گردد. با سوخته اندام هوایی این گیاه ماده متراکم و متخلخلی برنگ خاکستری متمایل به سیاه بنام شخار حاصل می گردد که به لحاظ داشتن سود در صنایع کاشی و سرامیک سازی (لعاب دادن) و پشم ریسی و نساجی (سفید کردن) صابون پزی و تیزابی کردن کشمش کاربردی گسترده ای دارد.