شیر مادر علاوه بر نقش تغذیه ای که دارد، حاوی ترکیبات گوناگونی است که می تواند در سلامت نوزاد موثر باشد.
شیر مادر حاوی
آنتی بادی ها، ترکیبات ضدالتهابی و حتی ترکیبات ضدمیکروبی است که به جلوگیری از عفونت نوزاد کمک می کند. علاوه بر
آنتی بادی ها ترکیبات دیگری از جمله آنتی اکسیدانها، پروتئین های نگهدارنده آهن همچون
لاکتوفرین در
شیر مادر حضور دارد. آنتی اکسیدانها کمک می کند تا نوزاد بتواند شرایط استرسی پس از خروج از رحم مادر را تحمل کند. وجود
لاکتوفرین در
شیر مادر بطور غیرمستقیم گسترش عفونت را مهار می کند. تلاش شده ترکیبات شیر خشک مشابه با
شیر مادر ساخته شود. تغذیه با
شیر مادر بر میکروبیوم گوارشی نوزاد تاثیر دارد. میکروبیوم روده نوزادانی که
شیر مادر دریافت میکنند با نوزادانی که با شیر خشک تغذیه می شوند متفاوت است . بیفیدوباکتریوم یکی از اعضای مهم میکروبیوتای سالم است . در مواردی مشاهده شده است که تغذیه با
شیر مادر از عفونت دستگاه گوارش نوزاد جلوگیری می کند. بطور کلی ، بررسی مقالات نشان می دهد آنت ی بادی ها همراه با سایر عوامل در
شیر مادر محافظت فوری از نوزاد در برابر بیماری های عفونی را فراهم می کنند که در کشورهای در حال توسعه برجسته است .