محدوده جغرافیایی که با عنوان «استان ایلام» شناخته می شود، در جریان تحولات تاریخی و سیاسی ایران، در زمره مناطق با اهمیت و اثرگذار به حساب می آمده است. یکی از جنبه های مهم مطالعاتی که پیرامون
استان ایلام وجود دارد، مسئله سابقه تقسیمات سیاسی و کشوری آن است. بررسی و مطالعات درباره
تقسیمات کشوری ایلام در مرحله نخست، به لحاظ وجود پاره ای ابهامات در ،نام ،تابعیت عناصر و محدوده
تقسیمات کشوری آن، نیازمند بررسی دقیق منابع رسمی و غیر رسمی است؛ از این رو، پژوهش حاضر با روشی توصیفی-تحلیلی و بهره مندی از اسناد و تصویب نامه های هیئت دولت، درصدد پاسخ گویی به این مسئله است که: از چه زمانی محدوده سیاسی و
تقسیمات کشوری ایلام، از لرستان و
استان پنجم (یا کرمانشاه) منفک شده و از چه زمانی نام رسمی
ایلام بر محدوده خاصی از جغرافیای غرب کشور نهاده شد. فرضیه این تحقیق این است که منطقه
ایلام به لحاظ هم جواری با دیگر مناطق و محدوده های شهری با فرهنگ های مشترک در غرب ایران، همواره در سطوح تقسیمات کشور، تغییرات گوناگون و دامنه داری را تجربه کرده است. از جمله یافته های اساسی که می توان بدان اشاره کرد، این مطلب است که
استان ایلام به واسطه اهمیت موقعیت جغرافیایی و سیاسی و فرهنگی همواره مورد توجه بوده، به گونه ای که در دوران متاخر، این محدوده در قالب یکمحدوده معین جغرافیایی با عنوان «استان ایلام» شناخته و معرفی شده است.