طی دو دهه اخیر عوامل متعددی چون تشدید رقابت جهانی، افزایش پی اطمینانی به... گرایش به سرمایهگذاری در صنایع کوچک را بیشتر نموده است. این امر با توجه به کارآفرینی و کمک به تولید ثروت، تأثیر بسزایی در اقتصاد جهانی داشته است. این گرایش در صنعت معدن کاری نیز مشاهده شده و صنعت معدن کاری با مقیاس کوچک نیز توانسته نقش مؤثری را در اقتصاد کشورها و اشتغال افراد ایفا نماید. به طور تقریب 11/5 تا 13 میلیون نفر در سطح جهانی در این صنعت اشتغال دارند. علیرغم این نقاط قوت این صنعت مشکلات زیستمحیطی متعدد و حوادث ناشی از سطح پایین ایمنی و بهداشت را میتواند به همراه داشته باشد. در کشور ما تعریف مدونی از صنایع کوچک ارائه نشده ولی بر اساس شاخص نیروی انسانی ارائه شده توسط سازمان ملل 60% از معادن زغال 30% از معادن آهن و 50% از معادن فلزی غیر آهنی کشور در این مقیاس فعالیت میکنند. کمترین معدنکاری با مقیاس کوچک در استانهای گیلان و ایلام و بیشترین در استانهای خراسان و همدان قرار میگیرد. منابع و ذخایر کوچک شناختهشده متعددی به ویژه در زمینه طلا و صدها معدن متروک در سطح کشور وجود دارد که تنها از طریق معدنکاری با مقیاس کوچک قابل بهرهبرداری میباشد.