اگرچه تعریفی که مورد توافق همگان از پناهگاه های امن مالیاتی که به
بهشت مالیاتی تعبیر می شود، وجود ندارد، اما به طورکلی
بهشت مالیاتی به کشور یا حوزه قضایی اطلاق می شود که شرکت ها و افراد چند ملیتی را قادر می سازد تا به دور ازحاکمیت قانون در کشورهایی که در آن فعالیت و زندگی می کنند، از پرداخت مبلغ مالیات واقعی فرار کنند. در این کشورهازمینه برای افرادی که می خواهند ثروت خود را مخفی کنند وجود دارد و سرمایه گذاران خارجی مالیات هایی را با نرخ پایین و یاغیرعادی و احتمالا صفر می پردازند. برای بهره مندی از سیاست های
بهشت مالیاتی معمولا نیازی به اقامت یا حضور تجارینیست. علاوه بر این، بهشت های مالیاتی اطلاعات مالی سرمایه گذاران خود را با مقامات مالیاتی خارجی به اشتراک نمی گذارند.بنابر این، شاخص هایی را در حوزه های قضایی برای پناهگاه های امن مالیاتی شرکت ها و اشخاص اعم از سیستم های مالی ومالیاتی به منظور ارزیابی آن ها تعیین می کنند تا تصویر روشنی از بزرگترین عواملی که مورد سوءاستفاده از موضوع مالیاتشرکت ها در سطح جهانی می شود، ایجاد کند و شرایط و اطلاعاتی را فراهم شود تا سیاست گذاران و قانون گذاران بتوانند قوانینو سیاست هایی که امکان سوءاستفاده را فراهم می کند، حذف یا اصلاح نمایند. با توجه به شاخص ها و امتیازات بهشت هایمالیاتی، سئوال اصلی این است که بهشت های مالیاتی فرصت هستند یا تهدید؟ تفاوت بین بهشت های مالیاتی و مناطق آزادتجاری در چه چیزی است؟ آیا این سرزمین ها به مامنی برای پولشویی تبدیل نشده است؟ آیا محرمانگی افراد و سرمایه آن هاموجب بروز فسادهای دیگر نمی شود؟ این مطالعه سعی دارد به عقلایی و منطقی بودن این سئوالات که کمتر مطرح شده استبپردازد و در نهایت، به شفافیت بیشتر منتهی گردد.