طبق گفته انجمن روانشناسی آمریکا(APA) «
روانشناسی ورزشی رشته ای است که بر توسعه و کاربرد تئوری روانشناختی برای درک و اصلاح یا بهبود رفتار انسان در محیط ورزش تمرکز دارد.« به عبارت دیگر، روانشناسی ورزش مطالعه عوامل روحی و روانی ورزش و ورزشکار است .موضوع اصلی در
روانشناسی ورزشی ، افزایش عملکرد ورزشی در ورزشکاران و افزایش سلامت روحی و تندرستی آنهاست . در مجموع، روانشناسی ورزش دارای تمرکز بر دو بخش است .در رشته
روانشناسی ورزشی ، همه چیزهایی که مربوط به روحیات ورزشکار و شرایط روحی اوست ، بررسی می شود و راهکارهایی برای بهبود حال روحی و عملکرد او در ورزش به کار برده می شود.روانشناسی ورزشی به این موضوع علاقه مند است که چگونه تمرین و ورزش و
فعالیت بدنی ، می تواند عملکرد،
سلامتی و لذت را در فعالیت های خاص افزایش دهد. تمرکز اصلی این رشته بر توسعه مهارتهای ذهنی ورزشکار است .روانشناسی ورزشی می تواند برای هر ورزشکاری که می خواهد عملکرد خود را بهبود بخشد یا در فعالیت های انتخابی خود سالم بماند، سودمند باشد. همچنین یکی از اهداف مهم در روانشناسی ورزش شناسایی کودکان و ورزشکاران نخبه و مستعد می باشد. همچنین به ورزشکارانی که دارای معلولیت جسمی و روانی هستند کمک می کنند تا در فعالیت های ورزشی به اوج عملکرد و رضایت شخصی برسند. در کنار تشویق و کمک برای رسیدن به موفقیت این علم به ورزشکارانی که با آسیب جسمی و روحی مواجه شده اند کمک می کند تا هرچه سریع تر به میادین ورزشی برگردند.