شیعه یا تشیع، یکی از
مذاهب اسلامی یعنی پیرو » شیعه علی « است. واژه شیعه، شکل مختصر علی بن ابی طالب است. شیعیان ۰۱ تا ۳۱ درصد از جمعیت مسلمانان جهان و ۸۳ درصد از جمعیت مسلمانان خاورمیانه را تشکیل می دهند. عقیده شیعه انتصاب علی بن ابی طالب برای جانشینی محمد است. در صورتی که عقیده اهل سنت بر این است که محمد کسی را برای جانشینی خود انتخاب نکرده است و قصد داشته است که جامعه در مورد رهبری بین خود تصمیم بگیرد. از نظر آن ها انتخاب خلیفه به طور ایده آل یک انتخاب
دموکراتیک است که توسط جامعه مسلمانان انجام می شود. شیعیان پس از علی در مدت دو قرن بعدی به ده ها فرقه تقسیم شدند که یکی از آنها شیعه اثنی عشری (دوازده امامی) است که به دلیل انتخاب آن توسط شاه اسماعیل صفوی به عنوان مذهب ملی در قرن دهم هجری یا شانزدهم میلادی به بزرگ ترین فرقه شیعه تبدیل شد و سبب شد تا برخی اصطالح شیعه را صرفا به آن اطلاق کنند.