هرمنوتیک از فعل یونانی
هرمینویین (Hermeneuin) به معنای «تفسیرکردن» و اسم هرمینا (Hermeneia) یعنی «تفسیر» اشتقاق یافته است و همه اینها با کلمه(Hermes) پیوند دارند. در اساطیر یونان هرمس ، فرزند زئوس خدای خدایان و مایا دختر اطلس، است که از ذکاوت و زیرکی و توانایی خارق العاده برخوردار است نام وی در اکثر اسطوره های یونان و رم به چشم می خورد. او پیغام آور پدرش زئوس در میان خدایان است او را خدای سخنوری، ادبیات، تجارت، میزان و اندازه گیری و پدر علم کیمیاگری می گفتند. بنابراین «هرمس» به عنوان «رسول خدایان» پیامهای قدسی آنها را با صدای بلند بیان کرده و از زبان خدایان این پیامها رابرای آدمیان ترجمه کرده است . پس
هرمنوتیک در ریشه های اولیه خود برای رمزگشایی مفاهیم قدسی به گرفته می شده است . بعدها این دانش برای تفسیر متون ادبی نیز مورد استفاده قرار گرفت .این مقاله در صدد است تا ضمن بیان مفاهیم هرمنوتیک، پوست اندازی آن را تبیین نماید. و به این نتیجه دست یابد که
هرمنوتیک حداقل دردو دوره قدیم و جدید و نیز در دوره جدید در سه مرحله
هرمنوتیک کلاسیک شلایرماخر (1834)،
هرمنوتیک جدید هایدگر (1976) و گادامر (1900)،
هرمنوتیک نئوکلاسیک اریک هیرش (Erich Hirsch) پوست انداخته است.