تولید انرژی انواع گوناگونی از صدمات جدی را به انسان و محیط زیست وارد می نماید. اگرچه غیرممکن است که بتوان کل خسارت وارده توسط
آلودگی هوا را دقیقاٌ محاسبه کرد ولی حتی تخمین تقریبی آن نیز می تواند حمایت و تمایل به کنترل
آلودگی هوا را افزایش دهد. اثرات آلاینده ها بر سلامتی انسان به دو بخش اصلی تقسیم میشوند. بخش اول در ارتباط با "مدت زمان تماس" به دلیل ایجاد اثرات می باشد، اثراتی که به موجب تماس کوتاه مدت ایجاد می گردند (طی ساعتها یا روزها) به عنوان اثرات حاد و اثراتی که به موجب تماس طولانی مدت (طی ماهها و سالها) بوجود می آیند اثرات مزمن می باشند. بخش دوم در ارتباط با انواع کلی اثرات است که با عناوین ابتلا و مرگ و میر بیان می گردند.جنبه های مرگ و میر بیانگر کاهش طول عمر انسانهاست. ابتلا به بیماری از یک طرف بیماریهای خفیف مثل تحریک مجاری تنفسی و از طرف دیگر حالتهای خطرناکی که منجر به بستری شدن در بیمارستانها است را شامل می شود.]1[در تحقیقی که توسط EPA در سالهای 1988-1987 بر روی آلاینده های دو
نیروگاه در شهر کاتانو در پورتوریکو انجام گردید، نشان داد که میزان سرطان در شهر کاتانو تقریباٌ دو برابر میزان میانگین در سراسر کشور است. به ازاء هر 100000 نفر از ساکنان این شهر، 362 نفر به سرطان مبتلا بودند که این رقم در مقایسه با میزان میانگین بروز سرطان که در مکزیک 199 نفر در هر 100000 نفر است، رقمی نگران کننده را نشان می داد. همچنین میزان بیماریهای دستگاه تنفسی در میان مردم کاتانو در سطح وحشتناکی قرار دارد. ]2[بیماریهایی که ممکن است در اثر آلاینده های گازی ایجاد شوند عبارتند از: نارسایی احتقانی قلب، سرفه، ناراحتی دستگاه تنفسی تحتانی، مشکلات تنفسی، عفونتهای حاد دستگاه تنفسی، برونشیت، آسم، آمفیزم و مرگ و میر.