به طور خلاصه و ساده به دو یا بیش از دو کامپیوتر و ابزارهای جانبی مثل چاپگرها که از طریق یک محیط ارتباطی به هم متصل شد هاند و از قوانین ارتباطی به نام پروتکل پیروی می کنند و همچنین به مجموعه دو یا چند کامپیوتر که برای استفاده از منابع مشترک سخت افزاری و نر مافزاری به یکدیگر متصل می شوند،
شبکه کامپیوتری گفته می شود.
توپولوژی یا همبندی؛ به زبان ساده عبارت است از نحوه چیدمان و اتصال عناصر
شبکه به یکدیگر. همانطور که از تعاریف فوق مشخص است، اولین گام برای نصب و راه اندازی
شبکه ، تعیین
توپولوژی مورد نیاز می باشد.
توپولوژی شبکه در دو نوع
توپولوژی فیزیکی و
توپولوژی منطقی دسته بندی می گردد.
توپولوژی فیزیکی به چیدمان فیزیکی عناصر
شبکه نسبت به یکدیگر و چگونگی برقراری ارتباط بین آن ها اشاره می کند در حالی که
توپولوژی منطقی به نحوه انتقال اطلاعات و داده ها بین عناصر
شبکه و البته از طریق بستر فیزیکی موجود اشاره می نماید. مباحث و توضیحات مربوط به شبکه، اهداف ایجاد و مزایای آن ها بسیار گسترده می باشد که در این مقاله سعی شده تا نحوه اتصال کامپیوترهای شبکه، مزایا و معایب آن مورد بررسی قرار گیرد.