در سال های اخیر، به سبب دلیل کاهش ذخایر سوخت های فسیلی، نیاز جهانی برای انررژی افزایش یافته است. مشکلات آلودگیمحیط زیست و حمل ونقل سوخت ها، مواد شیمیایی استخراج شده از نفت، گرم شدن زمین و انتشار
گازهای گلخانه ای مانند کربندی اکسید، متان و نیتروژن مونوکسید گسترش پیداکرده است. به سبب این مشکلات، مطالعات ویژه ای با تمرکز بر جایگزین کردنسوخت های زیستی به جای سوخت های فسیلی در حال انجام است. ریز جلبک ها بزرگ ترین میکروارگانیسم های اتوتروفیک با زندگی گیاهمانند، در جهان هستند. در این میان، سوخت های حاصل از
ریزجلبک دارای اهمیت زیادی هستند، زیرا
ریزجلبک ها دارای سرعت رشدزیادی هستند، در زمین های غیرقابل کشت (شور و کم آب) کشت می شوند. ریز جلبک ها از طریق سنتز زندگی می کنند و به دلیل نرخرشد بالای خود به سرعت می توانند مقادیر فراوانی چربی را نسبت به سایر گیاهان تولید کنند و هم زمان با تغییر مسیرهای سنتز برایذخیره سازی به عنوان چربی های طبیعی استفاده شوند. روغن
ریزجلبک ها و زیست توده مصرفی به عنوان مواد اولیه و منابع بالقوه خوب برایزیست دیزل پیشنهادشده است. انرژی ذخیره شده در چربی موجود در
ریزجلبک ها دو برابر اتم های کربن در کربوهیدرات ها است کهبه طور مستقیم به دو برابر انرژی سوختی تبدیل می شود. بنابراین،
ریزجلبک ها بیشتر از سایر گیاهان برای تولید سوخت های زیستی مناسب هستند.