یکی از بزرگترین آفت های عصر ما
آلودگی هوا است که نه تنها به دلیل تاثیر آن بر تغییرات آب و هوا بلکه تاثیر آن بر
سلامت عمومی و فردی به دلیل افزایش عوارض و مرگ و میر است. آلاینده های زیادی وجود دارند که از عوامل اصلی بیماری در انسان هستند. در این میان، ذرات معلق (PM)، ذراتی با قطر متغیر اما بسیار کم، از طریق استنشاق به دستگاه تنفسی نفوذ می کنند و باعث بیماری های تنفسی و قلبی عروقی، اختلالات تولید مثل و سیستم عصبی مرکزی و سرطان می شوند. علیرغم این واقعیت که ازن در استراتوسفر نقش محافظتی در برابر تابش اشعه ماوراء بنفش ایفا می کند، زمانی که غلظت بالایی در سطح زمین داشته باشد مضر است و بر سیستم تنفسی و قلبی عروقی نیز تاثیر می گذارد. علاوه بر این، اکسید نیتروژن، دی اکسید گوگرد، ترکیبات آلی فرار (VOCs)، دیوکسین ها و هیدروکربن های آروماتیک چند حلقه ای (PAHs) همگی آلاینده های هوا هستند که برای انسان مضر هستند. مونوکسید کربن حتی می تواند باعث مسمومیت مستقیم در هنگام تنفس در سطوح بالا شود. فلزات سنگین مانند سرب، زمانی که در بدن انسان جذب می شوند، بسته به قرار گرفتن در معرض آن می توانند منجر به مسمومیت مستقیم یا مسمومیت مزمن شوند. بیماری های ناشی از مواد فوق شامل مشکلات تنفسی اصلی مانند بیماری مزمن انسدادی ریه (COPD)، آسم، برونشیولیت و همچنین سرطان ریه، حوادث قلبی عروقی، اختلالات عملکرد سیستم عصبی مرکزی و بیماری های پوستی است. تغییرات اقلیمی ناشی از آلودگی
محیط زیست بر توزیع جغرافیایی بسیاری از بیماری های عفونی و بلایای طبیعی تاثیر می گذارد. تنها راه مقابله با این مشکل از طریق آگاهی عمومی همراه با رویکرد چند رشته ای توسط کارشناسان علمی است. سازمان های ملی و بین المللی باید به ظهور این تهدید رسیدگی کنند و راه حل های پایدار پیشنهاد کنند.