اوتانازیای فعال و منفعل

بحث و گفت و گو درباره ی جواز یا عدم جواز اخلاقی و حقوقی اوتانازیا (euthanasia)، اغلب و به ناگزیر به بحث و تحلیل های مهم و مناقشه برانگیزی در باب تمایز مشهور میان اوتانازیای فعال و منفعل می انجامد. اوتانازیا به دو قسم فعال و منفعل تقسیم می شود و معمولاً تحلیل و ارزیابی این تقسیم از سر عمد و اختیار ( قتل عمد ) شنیع و شرم آورتر است از این که فردی را - که با مرگ دست و پنجه نرم کی کند - به حال خود رها کنیم تا بمیرد ؟ و به بیان دیگر، به لحاظ اخلاقی، آیا کشتن (Killing) بدتر و غیراخلاقی تر است از وانهادن برای مرگ (Letting to die). بسیاری با تکیه بر این استدلال که کشتن عمدی و از سر اختیار - که به لحاظ حقوقی، قتل به حساب می آید - به مراتب بدتر و غیراخلاقی است از وانهادن دیگری تا این که بمیرد، «اوتانازیای فعال» را غیراخلاقی و ناپسند دانسته و اوتانازیای منفعل را به این سبب که مستظهر به انگیزه های انسان دوستانه نیز هست، مجاز و اخلاقی دانسته اند، به بیان دیگر، بسیاری معتقدند، تمایز و تفاوت ادعایی میان اوتانازیای فعال و اوتانازیای منفعل در داروی اخلاقی نیز تأثیرگذار بوده و این دو قسم به لحاظ اخلاقی نیز احکام متفاوتی خواهند داشت.