پیدایش
اسناد تجاری به تاریخ حقوق تجارت بازمیگردد و در یک نگاه کلی، حاصل نیازهای تجاری وبازرگانی است .علت پیدایش این اسناد در سه ضرورت اصلی خلاصه می شود: سرعت، سهولت و امنیت روابط تجارتی،به عبارت دیگر چون اجرای سریع، آسان، اعتماد و اطمینان به ظاهر اعمال تجاری از طریق اسناد مدنی به خوبیتامین نمی گردید، ناگزیر اسنادی با کارکردهای مناسبتر به وجود آمد.قانون تجارت ایران در باب چهارم، مقررات مربوط به
اسناد تجاری به معنی اخص (برات
سفته و
چک را بیانکرده است ولی نام اسناد مذکور را تحت عنوان کلی
اسناد تجاری معرفی نکرده است. دکترین حقوق تجارت ایرانبرای اسناد تجارتی دو مفهوم عام و خاص قایل می باشد. در مفهوم عام و وسیع، هر سند یا نوشته ای که در امرتجارت، عنوان و کاربرد داشته باشد می تواند سند تجارتی قلمداد گردد و متقابلا اسناد تجارتی به مفهوم خاص شاملاسناد سه گانه برات،
سفته و
چک می باشد که به دلیل تمرکز اوصاف اسناد تجارتی در سه سند اخیر و اتصاف آنهابه کلیه اوصاف و ویژگی های تجارتی و حمایت اکمل قانونگزار تجارتی، به آنها اسناد تجارتی خاص گفته می شود وبیشترین کاربرد اینگونه اسناد، در بانک ها می باشد و بانک ها برای نظارت برهر کدام از این اسناد بر اساس قانونتجارت قوانین خاصی را به کار می گیرند.