یکی از دستگاه های نو ظهور در زمینه نقشه برداری دقیق از سطوح کوچک،
اسکنر لیزری می باشد. از موارد کاربرد
اسکنر لیزری می توان به مستند سازی بناهای تاریخی، تهیه نقشه از مراکز صنعتی، تهیه نقشه توپوگرافی از صخره های غیر قابل دسترس در مطالعات ساختگاه سدها، مهندسی معکوس سازه های بزرگ و مستند نگاری صحنه تصادفات و جرم، اشاره کرد. همچنین از
اسکنر لیزری می توان در بررسی تغییرات میکروتوپوگرافی سطحی و به دنبال آن فرسایش و رسوب استفاده کرد. این تکنیک می تواند جزئیات کوچکی که از دید هر متخصص یا هر مدل تجربی و فیزیکی پنهان می ماند، رامورد بررسی قرار دهد. در این مطالعه سعی شده با استفاده از
اسکنر لیزری فرسایش سطحی بر روی یک دامنه شبیه سازی در مقیاس آزمایشگاهی برآورد شود. در این تحقیق نقشه
میکرو توپوگرافی دامنه قبل و بعد از اعمال بارش مصنوعی توسط
اسکنر لیزری تهیه شده و تفاوت این دو سطح به عنوان فرسایش حاصل از بارش در نظر گرفته شد. نتایج حاصل از
اسکنر لیزری با مقدار اندازه گیری شده رسوب مقایسه، و مشاهده شد که این دو عدد بسیار متفاوت می باشند. دلیل این تفاوت را می توان به این عامل نسبت داد که در اندازه گیری مقدار رسوب، مقدار خاک خارج شده از دامنه اندازه گیری می شود، در صورتی که در روش اسکن لیزری تمام حرکات خاک به صورت جزئی مورد بررسی قرار گرفته است. طی این تحقیق مشخص شد که استفاده از قابلیت های
اسکنر لیزری در منابع طبیعی می تواند بسیاری از عدم قطعیت های موجود را در برآورد جزئیات فرآیند ها و عوارض (خصوصا در مطالعات فرسایش و رسوب)، از بین ببرد.