گردشگری تنها بخش خدماتی است که فرصت های مناسب را برای تجارت برای تمامی ملل جهان فارغ ازمیزان توسعه یافتگی آنها فراهم می آورد. این نکته ظریف سبب رشد این مقوله خدماتی شده است به گونه ای که از گردشگری به صنعت تعبیر شده است و بعد از صنعت نفت و خودرو صنعت سوم درآمدساز جهان شناخته می شود. این میزان اهمیت، سبب توجه خاص کشورها به توانمندیها و مزیتهای رقابتی و سرمایه گذاری بر آنها شده است. از سوی دیگر بر اساس پیش بینی سازمان جهانی جهانگردی، تعداد گردشگران در دنیا در سال های 2010 و 2020 به ترتیب به یک میلیارد و بیش از1/6 میلیارد نفرخواهد رسید و درآمد حاصل از آن به بیش از 2 تریلیون دلار می رسد که با این رشد ظرف 10 سال آینده 100 میلیون نفر به فعالان صنعت گردشگری در سطح جهان اضافه می شود. درآمد جهانی گردشگری سلامت با روندی صعودی از حدود 20 میلیارد دلار در سال 2005 به بیش از 56 میلی ارد دلار در سال 2007 افز ایش یافته است، و پیش بینی می شود این روند رشد همچنان با شتاب ادامه یابد. برآوردها نشان می دهد که هر توریست سلامت 3 برابر یک توریست عادی ارز آوری دارد و وقتی درآمد حاصل از توریسم درمانی در سطح جهانی بالغ بر 20 میلیارد دلار امریکا برآورد شده است و بر اساس برآوردها تنها در منطقه آسیا، این میزان به 44 میلیارد دلار در سال 2012 می رسد. از اینروست که کشورهای مختلف جهان چه توسعه یافته و چه درحال توسعه در این صنعت وارد شده و برای افزایش سهم خود از این بازار پر سود تلاش می کنند. مهم ترین زیرساخت های ویژه برای گردشگری سلامت عبارتند از دانش و فناور ی نو ین پزشک ی، منابع درمانی نظیر چشمه های معدنی، خاک ها و گیاهان درمانی، برخورداری از شیوه های مورد تایید طب سن تی و چشم اندازهای آرام و روح افزایی که می تواند فضایی برای روان درمانی به شمار آید. تاکنون کشورها یی نظیرآمریکا، انگلیس، آلمان، ایتالیا، فرانسه و سوئد، پیشتازان جذب گردشگر درمانی بوده اند، اما کشور های آسیایی مانند هنگ کنگ، هند، مالزی، فیلیپین، اردن، سنگاپور، تایلند و امارات متحده عرب ی با ایجاد امکانات درمانی در مجاورت آثار باستانی و چشم اندازهای طبیعی و یا اماکن تاریخی خود در حال افز ایش سهم خود از گردشگری درمانی هستند. آسیا در این موارد از مزیت های نسبی مانند قیت ارزان برخوردار است .از اینرو کشورهای جنوب شرق آسیا مانند تایلند، مالزی،فیلیپین و سنگاپور و همچنین هند توانسته اند با ساماندهی و ارائه خدمات درمانی مناسب در جذب بیماران خارجی از کشورهای پیشرفته ای چون آمریکا، انگلستان، کانادا، آلمان و. . . موفق باشند. برای مثال در هندوستان در سال 2003 تعداد گردشگران درمانی از 150 هزار به حدود 500 هزار در سال 2005 رسیده است