صنعت بانکداری برای پاسخ به نیاز های جامعه ، هر روز گامی به پیش برمی دارد و ابزارهای تازه ای ارائه می کند .یکی از این ابزار ها ،
کارت اعتباری است . هر چند این ابزار در کشورهای پیشرفته ، ابزاریی نو محسوب نمی شوند ولی هنوز قابلیت ها و فواید آن در این جوامع آشکار و غیر قابل انکار می باشد . در ایران
کارت اعتباری ، ابزار جدیدی از ابزارهای بانکداری الکترونیکی محسوب می شود و هنوز گسترش عمومی پیدا نکرده است .
کارت اعتباری ، کارتی است متصل به یک خط اعتباری با سقف معین تخصیص یافته از طرف بانک ، که دارنده کارت را قادر می سازد بدون داشتن سپرده نسبت به پرداخت وجه کالا و خدمات مبادرت نماید . منشا و ابداع کارت های اعتباری را اغلب به جان بیگینز در سال 1946 نسبت می دهند که به ابداع طرحی به نام Charge It اقدام کرد . در ایران ، کارت ثمین اولین
کارت اعتباری بود که در شهریور 1379 در دسترس قرار گرفت . اینک کارت های اعتباری شتاب توسط بانک های صادرات ، کشاورزی ، پارسیان ، سامان و پاسارگارد صادر می گردد. این کارت ها همانند کارت های حساب الکترونیکی شتاب در بانک های عضو طرح شتاب و فروشگاه های عضو شتاب قابل استفاده است . نهاد های شرکت کننده در یک تراکنش
کارت اعتباری دارنده کارت ، صادر کننده کارت و پذیرنده کارت می باشند که تمامی این نهاد ها از مزایای
کارت اعتباری برخوردارخواهند شد . در ضمن
کارت اعتباری برای کل جامعه نیز مزایای دربردارد . شرکت تجارت الکترونیک پارسیان ، شرکت
کارت اعتباری ایران ، شرکت پرداخت الکترونیک سامان کیش ، شرکت پرداخت الکترونیک پاسارگارد و مرکز کنترل نظارت و اعتبارات ( مکنا ) از جمله شرکت های عامل
کارت اعتباری می باشند . تعداد کل کارت های اعتباری صادره شبکه بانکی تا پایان مرداد ماه 1386 بنا بر گزارش بانک مرکزی 243،398 کارت ذکر شده است که این رقم در مقایسه با جمعیت ایران و آمار کارت های صادر شده کشورهای امریکا ، انگلیس و ترکیه بسیار پایین است . درنهایت پیشنهاداتی در جهت بهبود وضعیت کارت های اعتباری در ایران با توجه به تحقیقات صورت گرفته در این زمینه ارائه گردیده است .