توسعه روستایی فرایندی همه جانبه است که دامنه وسیعی از مسائل انسانی را در بر می گیرد. با این حال پایه اقتصاد روستایی درجوامع توسعه نیافته بر بستر کشاورزی استوار است. در این حالت، برای بهبود شرایط زندگی و دستیابی به شاخص های توسعه انسانی درروستاها بایستی شیوه تولید کشاورزی را از طریق افزایش سطح آگاهی کشاورزان و بومی سازی فناوری جدید، از شکل معیشتی و خرده پا به سوی کشاورزی پیشرفته هدایت کرد. به دست آوردن عوامل موثر در پایداری توسعه روستائی می تواند برنامه ریزان کشور را برای رسیدن به این امر یاری نماید، در این بین می توان برای این عوامل موثر شاخص هایی را مشخص کرد تا مقدار و درجه رسیدن به اهداف توسعه را مشخص کرد و معیاری برای ارزیابی و اندازه گیری عملکردها و برنامه های دولت در زمینه توسعه روستایی باشد. توسعه پایدار روستایی رهیافتی برای توسعه است که در آن کارایی، عدالت و پایداری با هم تلفیق شده اند به صورتی که کارایی متضمن استفاده بهینه از منابع طبیعی است، عدالت متضمن فقرزدایی و کاهش شکاف بین فقرا و ثروتمندان است و هدف از پایداری نیز ، پایداری معیشت با حفظ امرار معاش آینده از طریق حفظ منابع طبیعی است. شاخص های ارائه شده در این بخش توصیفی هستند اما می توان برای هر کدام از آنها نیز روش های اندازه گیری خاصی برای کمی کردنشان بیان کرد. شاخص ها در سه دسته کلی عوامل اقتصادی، عوامل اجتماعی و عوامل سیاسی قرار گرفته اند و در هر دسته، عوامل موثر، راههای به دست آوردن آنها، اثر آن بر توسعه پایدار روستائی و نهایتاً شاخصی که می توان برای آن گزینه استفاده کرد، بیان شده است.