در دنیای پیچیده امروز با تغییر ماهیت دانش، نیازهای آموزشی، گسترش علم و فن آوری و نیاز بهیادگیری و بازآموزی مادام العمر به دلیل افزایش انتظارات، محدودیت منابع در مقایسه با رشد روزافزونجمعیت و تقاضای فزاینده جهت برخورداری از فرصتهای آموزشی انعطاف پذیر به علت عدم امکانحضور منظم و مداوم در کلاس های فیزیکی و سنتی، گسترش فرصت های آموزشی را به یکی ازدغدغه های اصلی کشورها و دولتها تبدیل نموده است. در حال حاضر، دانش و فناوری با یکدیگر هممسیر شده اند و نمی توان یکی از این دو را بدون دیگری به راحتی به دست آورد. فضای مجازی با منابعو امکانات وسیعی که در زمینه کسب علم و دانش در اختیار کاربرانش قرار می دهد و با ویژگی هاییچون بیزمانی، بیمکانی و تعاملی بودن، قابلیت های زیادی در زمینه آموزش در اختیار کاربران خودقرار می دهد. در حالی که امروزه بیشتر دبیران و اساتید دانشگاه، به دلیل تعداد فزایندهی فراگیران درکلاس و نیز نامناسب بودن یا دسترسی محدود به تجهیزات، روشهای یادگیری سنتی و کم دردسرتررا به روش های یادگیری پیشرفته و پرهزینه ترجیح میدهند. یادگیری الکترونیکی به شیوه هایمختلفی تعریف شده است. تعاریف مختلف یادگیری الکترونیکی، یادگیری برخط، یادگیری بهبود یافتهتوسط تکنولوژی و یادگیری از راه دور با هم همپوشانی دارند.